A viscosidade é uma propriedade reológica que indica o quanto um fluido resiste a escoar. Em termos técnicos, ela relaciona as tensões mecânicas aplicadas ao fluido com a taxa de deformação resultante do escoamento. Na prática, é uma medida de quanta energia o fluido dissipa quando é colocado em movimento.
É fácil perceber isso no cotidiano. A água escorre rapidamente; o mel, bem mais devagar. Sob condições semelhantes, a água oferece pouca resistência ao escoamento, enquanto o mel demora a sair do pote. Do ponto de vista prático, a viscosidade influencia diretamente a facilidade com que um fluido escoa sob a ação de uma força.
Esses exemplos simples ajudam a construir uma intuição clara sobre o conceito de viscosidade. A água apresenta baixa viscosidade e responde prontamente a pequenas tensões aplicadas, enquanto o mel possui viscosidade mais elevada e escoa com maior dificuldade. Fluidos como água e mel são considerados sistemas simples e apresentam comportamento newtoniano, que será definido mais adiante.
